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A eficiência do uso de Nitrogênio na soja depende menos da aplicação direta do nutriente e mais da capacidade da planta de aproveitar os recursos disponíveis no sistema. Segundo Cristiano Zemolin, auxiliar técnico em pesquisa agrícola, em condições adequadas grande parte da necessidade de Nitrogênio da cultura pode ser atendida pela Fixação Biológica de Nitrogênio, realizada principalmente por bactérias do gênero Bradyrhizobium em associação com as raízes.
Nesse processo, o nitrogênio presente no ar é transformado pelas bactérias em uma forma que pode ser utilizada pela planta, reduzindo a necessidade de converter toda essa demanda em compra de fertilizante nitrogenado. A presença das bactérias, porém, não garante sozinha a eficiência. A formação dos nódulos é apenas uma etapa e precisa estar acompanhada de condições favoráveis para o funcionamento da associação.
O desempenho da FBN está ligado à saúde das raízes, ao ambiente do solo, à inoculação, às condições químicas e físicas e ao manejo da lavoura. Por isso, a avaliação da produtividade não deve se limitar à parte aérea da planta. O que ocorre abaixo do solo pode determinar os resultados observados no desenvolvimento e na produção de grãos.
A análise da nodulação também precisa ir além da quantidade de nódulos, considerando sua qualidade e as condições em que as raízes estão se desenvolvendo. Nesse contexto, a agricultura de precisão pode ajudar a identificar limitações no ambiente e orientar decisões mais eficientes, sem necessariamente ampliar o uso de insumos.
A lógica é criar condições para que a planta utilize melhor os recursos já disponíveis. Solo bem manejado, raízes saudáveis, microbiologia eficiente e nutrição equilibrada formam a base de um sistema capaz de transformar nutrientes em produtividade.
